(sijori.id) - Kota-kota kampus yang hidup menjadi denyut penting pendidikan tinggi di Amerika Serikat. Lingkungan di sekitar kampus kerap membentuk pengalaman mahasiswa, mulai dari akses ke kafe, restoran, hingga ruang interaksi dengan mahasiswa dari kampus lain.

Bagi sebagian calon mahasiswa, lokasi kampus tak kalah penting dibanding kualitas akademik. Faktor biaya hidup, suasana sosial, hingga peluang kerja setelah lulus menjadi pertimbangan utama.

Dalam studi terbarunya, WalletHub menganalisis lebih dari 400 kota di Amerika Serikat dan menyusun peringkat kota kampus terbaik 2025. Penilaian dilakukan berdasarkan tiga indikator utama: keterjangkauan biaya, lingkungan sosial, serta peluang akademik dan ekonomi.

Aspek keterjangkauan atau wallet friendliness dihitung dari biaya hunian, biaya pendidikan, proporsi rumah sewa, hingga harga makanan sederhana seperti pizza dan burger. Lingkungan sosial dinilai dari persentase penduduk usia 18–35 tahun, jumlah mahasiswa, keseimbangan gender, serta keberadaan kafe, tempat hiburan malam, hingga food truck.

Sementara itu, peluang akademik dan ekonomi dilihat dari kualitas pendidikan tinggi, pertumbuhan lapangan kerja, potensi penghasilan lulusan, serta tingkat pengangguran.

Data penelitian ini bersumber dari berbagai lembaga federal seperti Biro Sensus AS, Biro Statistik Tenaga Kerja, FBI, hingga Departemen Perumahan AS, serta perusahaan swasta seperti TripAdvisor, Yelp, dan TransUnion.

WalletHub mendefinisikan kota kampus sebagai kota dengan populasi mahasiswa minimal 7.500 orang. Hasilnya mencakup kota besar hingga pusat pendidikan berskala kecil.

Berikut 20 besar kota kampus terbaik di Amerika Serikat versi WalletHub:

20. New Haven, Connecticut
Rumah bagi Yale University, New Haven unggul dalam kualitas pendidikan tinggi, menempati peringkat kedua nasional. Namun, biaya pendidikan tinggi di kota ini tergolong mahal dan lingkungan sosialnya menjadi yang terendah di antara 20 besar.

19. Charleston, South Carolina
Kota dengan College of Charleston ini menonjol dari sisi lingkungan sosial, masuk 10 besar nasional dalam kategori tersebut.

18. Madison, Wisconsin
Markas University of Wisconsin–Madison ini berada di peringkat menengah dalam suasana sosial, namun tetap stabil sebagai kota kampus mapan.

17. Salt Lake City, Utah
Kota tempat University of Utah ini memiliki peluang akademik dan ekonomi terendah di antara 20 besar, meski tetap masuk jajaran teratas nasional.

16. Seattle, Washington
Rumah University of Washington, Seattle kuat secara akademik, tetapi menjadi kota paling mahal di kategori keterjangkauan biaya.

15. Tallahassee, Florida
Ibu kota Florida dan rumah Florida State University ini termasuk kota kampus paling ramah kantong, meski suasana sosialnya relatif rendah.

14. Miami, Florida
Dengan University of Miami dan Florida International University, Miami unggul dalam lingkungan sosial dan masuk empat besar nasional.

13. Scottsdale, Arizona
Scottsdale Community College menjadi pusat pendidikan kota ini, namun biaya hidupnya tergolong tinggi dan jumlah mahasiswa relatif sedikit.

12. Phoenix, Arizona
Kota ini menjadi rumah bagi Grand Canyon University dan dekat dengan sejumlah kampus besar lain di Arizona.

11. Pittsburgh, Pennsylvania
Dihuni University of Pittsburgh dan Carnegie Mellon University, Pittsburgh memiliki lingkungan sosial yang kuat, meski peluang ekonomi pascakampus relatif rendah.

10. Gainesville, Florida
Kota Universitas Florida ini menjadi yang paling ramah kantong di antara 20 besar, dengan biaya pendidikan relatif rendah.

9. Charlottesville, Virginia
Sebagai rumah University of Virginia, Charlottesville unggul dalam peluang akademik dan ekonomi.

8. Reno, Nevada
University of Nevada, Reno menjadi tulang punggung kota ini yang menempati peringkat delapan nasional.

7. Atlanta, Georgia
Dengan lebih dari 50 institusi pendidikan tinggi, Atlanta menjadi kota dengan lingkungan sosial terbaik di antara 20 besar.

6. Tempe, Arizona
Markas Arizona State University ini menonjol dalam peluang akademik dan ekonomi.

5. Raleigh, North Carolina
Rumah North Carolina State University, Raleigh kuat dari sisi akademik dan prospek kerja.

4. Tampa, Florida
Dengan University of South Florida dan University of Tampa, kota ini seimbang antara biaya hidup dan kehidupan sosial.

3. Orlando, Florida
Kota University of Central Florida ini memiliki biaya kuliah yang relatif rendah dan suasana sosial yang kuat.

2. Ann Arbor, Michigan
Kota Universitas Michigan ini unggul dalam peluang akademik dan ekonomi, dengan hampir sepertiga penduduknya merupakan mahasiswa.

1. Austin, Texas
Austin keluar sebagai kota kampus terbaik di Amerika. Rumah University of Texas at Austin ini memiliki tingkat pengangguran rendah, biaya makan terjangkau, serta beragam ruang hiburan bagi mahasiswa.

WalletHub mencatat, kombinasi biaya hidup yang bersahabat, peluang kerja, dan kehidupan sosial menjadikan Austin sebagai magnet utama mahasiswa dari seluruh Amerika Serikat. (*)