NEW DELHI (sijori.id) - Setidaknya 233 orang meninggal di India timur setelah dua kereta penumpang tergelincir dalam kecelakaan yang juga melibatkan tabrakan dengan kereta barang. Kecelakaan yang terjadi Jumat 2 Juni 2023 di distrik Balasore negara bagian Odisha ini menjadi insiden kereta api paling mematikan di India dalam lebih dari satu dekade. Kecelakaan - juga menyebabkan sekitar 900 orang terluka.

Lebih dari 200 ambulans telah dipanggil ke lokasi kecelakaan dan 100 dokter tambahan, di luar 80 orang yang sudah ada telah dikerahkan untuk membawa yang terluka ke rumah sakit dan merawat mereka yang masih berada di lokasi.

Rekaman video menunjukkan penyelamat memanjat salah satu gerbong yang hancur untuk menemukan korban selamat. Sementara penumpang meminta bantuan dan menangis di samping reruntuhan.

"Saya berada di sana di lokasi dan saya dapat melihat darah, anggota tubuh yang patah, dan orang-orang sekarat di sekitar saya," kata seorang saksi kepada kantor berita Reuters.

Tabrakan terjadi sekitar pukul 19:00 waktu setempat ketika Howrah Superfast Express, yang beroperasi dari Bangalore ke Howrah, Benggala Barat, bertabrakan dengan Coromandel Express, yang beroperasi dari Kolkata ke Chennai. Pihak berwenang telah memberikan laporan yang bertentangan terkait kereta yang tergelincir terlebih dahulu dan terjerat dengan yang lain. Sejauh ini otoritas India belum membuat pernyataan tentang kemungkinan penyebabnya. “Penyebab kecelakaan itu sedang diselidiki,” kata Amitabh Sharma, juru bicara Indian Railways.

Operasi pencarian dan penyelamatan ekstensif telah dilakukan, melibatkan ratusan personel pemadam kebakaran, petugas polisi, dan anjing pelacak. Tim Pasukan Tanggap Bencana Nasional juga berada di lokasi.

Pada hari Jumat, ratusan anak muda berbaris di luar rumah sakit pemerintah di Soro Odisha untuk menyumbangkan darah.

Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan operasi penyelamatan sedang berlangsung dan semua bantuan yang mungkin diberikan kepada mereka yang terkena dampak.

Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw, yang bergegas ke lokasi kecelakaan, men-tweet: "Akan mengambil semua tangan yang diperlukan untuk operasi penyelamatan."

Beberapa ratus kecelakaan terjadi setiap tahun di perkeretaapian India. Sebagian besar disebabkan oleh kesalahan manusia atau peralatan persinyalan yang sudah ketinggalan zaman.

Lebih dari 12 juta orang naik 14.000 kereta melintasi India setiap hari, menempuh jarak 64.000 km. (*)