AUSTIN, TEXAS (sijori.id) — Formula 1 resmi memperpanjang kontrak penyelenggaraan Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Texas, hingga musim 2034. Kesepakatan baru ini memperkuat posisi Austin sebagai rumah jangka panjang bagi F1 di Amerika Serikat, di tengah meningkatnya popularitas olahraga ini di Negeri Paman Sam.

Sejak pertama kali digelar pada 2012, GP Amerika Serikat berkembang menjadi salah satu ajang paling spektakuler dalam kalender Formula 1. Dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 430.000 penonton memadati COTA, menikmati perpaduan balapan menegangkan dan hiburan musik dari artis lokal maupun internasional.

Akhir pekan ini, atmosfer meriah kembali hadir lewat peluncuran F1 Grid Gigs, yang menampilkan penyanyi asal Texas, Drake Milligan. Ia menghibur penggemar dengan penampilan pra-balapan langsung di lintasan sebelum lampu start menyala.

Lintasan sepanjang 5,5 kilometer itu dikenal dengan tanjakan ikonik menuju tikungan pertama, serta deretan tikungan cepat di sektor awal yang menantang para pembalap. Sejak debutnya 13 tahun lalu, COTA menghadirkan aksi salip-menyalip seru dan telah melahirkan enam pemenang berbeda. Lewis Hamilton masih menjadi pemegang rekor lima kemenangan di sirkuit ini.

Pada 2024, pembalap Ferrari Charles Leclerc meraih kemenangan pertamanya di Austin, sekaligus mematahkan dominasi tiga tahun Max Verstappen. Ferrari bahkan mencatat finis 1-2, dengan Carlos Sainz menempati posisi kedua.

Popularitas Formula 1 di Amerika Serikat terus menunjukkan tren positif. Basis penggemar kini mencapai 52 juta orang — naik 11 persen dari tahun sebelumnya — dengan lebih dari 5,5 juta pengikut di media sosial resmi F1. Survei penggemar global 2025 juga menunjukkan bahwa hampir setengah penggemar baru F1 di AS berusia 18–24 tahun dan lebih dari separuhnya perempuan, mencerminkan daya tarik olahraga ini bagi generasi muda dan audiens yang lebih beragam.

Ajang ini juga memberikan dampak ekonomi besar bagi Texas. Dalam satu dekade pertama penyelenggaraannya, GP Amerika Serikat menyumbang sekitar 7 miliar dolar AS bagi perekonomian lokal. Tahun lalu saja, kegiatan langsung dan tidak langsung dari penyelenggaraan GP diperkirakan menghasilkan lebih dari 1 miliar dolar AS dan pajak hingga 38 juta dolar untuk negara bagian tersebut.

Pada sesi Sprint Race Sabtu (18/10), Max Verstappen tampil sebagai pemenang, diikuti George Russell dan Carlos Sainz di posisi kedua dan ketiga. Ketiganya mengantongi poin berharga menjelang balapan utama hari ini pukul 14.00 waktu setempat, ketika persaingan menuju gelar juara dunia kian memanas.

Presiden & CEO Formula 1, Stefano Domenicali, menyampaikan apresiasinya kepada Pemerintah Kota Austin dan Travis County atas dukungan mereka.

“Sejak 2012, GP Amerika Serikat terus tumbuh dalam kekuatan dan popularitas. Setiap tahun, COTA menjadi sorotan bagi penggemar, pembalap, dan tim,” ujarnya. “Kami bangga melanjutkan kerja sama dengan Bobby Epstein dan timnya, serta Gubernur Greg Abbott yang telah menunjukkan komitmen luar biasa dalam mendukung perkembangan F1 di Texas.”

Ketua Circuit of The Americas, Bobby Epstein, menambahkan, “Kami bersyukur Formula 1 telah menemukan rumah di Texas. Dukungan luar biasa dari penggemar dan komunitas lokal membuat GP Amerika Serikat menjadi salah satu acara olahraga terbesar di dunia. Dengan kontrak baru ini, COTA akan menjadi sirkuit dengan masa pengabdian terpanjang bagi Formula 1 di Amerika Serikat.” (*)