JAKARTA (sijori.id) - Mesir Kuno, China, dan Mesopotamia semuanya sering disebut sebagai peradaban yang bertahan lama, bertahan selama ribuan tahun. Tetapi masyarakat mana yang bertahan paling lama? Ternyata itu bukan pertanyaan yang bisa langsung dijawab karena beberapa alasan. Pertama, sejarawan dan arkeolog modern tidak setuju dengan satu definisi peradaban. termasuk kapan dimulai dan kapan berakhir. Banyak ahli ragu apakah peradaban dapat diukur dengan cara ini.

Kedua, semua peradaban besar memiliki periode ketika mereka diperintah oleh "orang asing". Hyksos di Mesir misalnya - yang memperumit apakah mereka harus dianggap sebagai peradaban yang berkelanjutan.

Ketiga, budaya di awal peradaban mungkin berbeda dengan budaya di akhir peradaban. Akibatnya, banyak sejarawan dan arkeolog modern tidak menganggap gagasan "peradaban" berguna. Sebaliknya, mereka berbicara tentang "budaya" dan "tradisi".

Situasinya berbeda 100 tahun yang lalu, ketika para sejarawan dan arkeolog dengan senang hati menyebut beberapa budaya sebagai "peradaban".

“Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, ada penerimaan yang rumit atas hierarki masyarakat manusia. Sebagian untuk membenarkan kerajaan kolonial Eropa, “kata Rowan Flad, seorang arkeolog di Universitas Harvard, kepada Live Science Minggu 28 Mei 2023.

"Tidak ada kesulitan bagi orang-orang yang berasal dari sudut pandang Eropa atau Amerika untuk mengidentifikasi tradisi dan budaya tertentu sebagai beradab, dan yang lainnya tidak," katanya.

Dengan sebagian besar ukuran - penggunaan tulisan, pendirian kota (apa yang dimaksud dengan "peradaban" pada awalnya) atau tradisi yang berkelanjutan - tampaknya peradaban China mungkin yang bertahan paling lama. Namun, bagaimana hal itu harus diukur masih diperdebatkan.

"Itu tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan peradaban dan bagaimana Anda mendefinisikan China, karena saya pikir ada beberapa cara yang masuk akal untuk mendefinisikan kedua konsep tersebut," kata Flad, seorang pakar kemunculan masyarakat kompleks di China.

Sebagai contoh, ia menyoroti tulisan China. Bentuk simbol yang sama digunakan saat ini dan pada Oracle Bones yang berusia 3.200 tahun, contoh tulisan paling awal di Tiongkok.

"Ketika Anda berpikir tentang bahasa tulisan [China], sama sekali tidak ada kontroversi bahwa ada kesinambungan dari sekitar 3.250 tahun yang lalu hingga saat ini," katanya.

Tapi kriteria yang sama tidak bisa digunakan di tempat lain, kata Flad. Misalnya, tulisan paling awal di Amerika dikaitkan dengan Olmec sekitar tahun 900 SM. Tulisan juga dikenal bangsa Maya setelah sekitar 250 SM. Tetapi suku Inca, yang memerintah sebagian Amerika Selatan selama sekitar 400 tahun hingga penaklukan Spanyol pada abad ke-16, tampaknya tidak memiliki tulisan. Walaupun mereka menggunakan tali simpul yang disebut quipu atau khipu untuk menyandikan informasi.

China Kuno dan Modern

Berdasarkan arkeologi di tempat yang sekarang menjadi wilayah Tiongkok, termasuk reruntuhan Neolitik budaya Liangzhu di Delta Sungai Yangtze, terkadang diklaim bahwa peradaban Tiongkok berusia lebih dari 5.000 tahun. Tetapi beberapa sejarawan melihat masa kini China terlalu berbeda dari masa lalunya untuk memenuhi syarat sebagai satu peradaban yang berkelanjutan.

"Saya tidak berpikir bahwa apa yang terjadi hari ini di Tiongkok terkait erat dengan hal-hal yang terjadi, katakanlah, sebelum 1949 [revolusi Tiongkok di bawah Mao Zedong] atau 1911 [revolusi Xinhai yang mengakhiri dinasti kekaisaran terakhir Tiongkok]," kata Julia Schneider, seorang sejarawan konseptual di University College Cork di Irlandia kepada Live Science.

Schneider, seorang ahli sejarah Tiongkok mencatat bahwa politisi dan sejarawan pro-Tiongkok terkadang mengklaim peradaban Tiongkok adalah yang paling tahan lama di dunia, sebagai "titik legitimasi.

Wilayah itu mencakup wilayah yang luas dan banyak etnis yang berbeda pada waktu yang berbeda. “Dan apa yang terjadi di jantung China bisa secara budaya sangat jauh daripada yang terjadi di tempat lain,” katanya.
Mesir dan Mesopotamia

Setelah China, Mesir kuno dan kemudian Mesopotamia biasanya dianggap sebagai peradaban yang bertahan paling lama. Menurut satu perkiraan, diukur dari zaman Firaun pertama dan penggunaan tulisan hieroglif hingga agama asalnya digantikan oleh agama Kristen, peradaban Mesir kuno bertahan selama sekitar 3.500 tahun.

Tetapi Mesir terkadang diperintah oleh dinasti asing, dan baik hieroglif maupun agama Mesir memiliki bentuk yang berbeda pada waktu-waktu tertentu.

Di Mesopotamia, penulisan Sumeria dimulai sekitar 3200 SM, dan penyembahan dewa-dewa Mesopotamia mungkin berlangsung hingga abad ketiga.

"Apa yang kebanyakan orang maksud dengan 'peradaban' harus dipahami sebagai ekstrapolasi tingkat tinggi yang cenderung kehilangan fokus saat Anda melihat lebih dekat," kata M. Philip Jones kurator asosiasi dan penjaga koleksi di bagian Babilonia di Museum Penn Philadelphia. (*)