(sijori.id) - Pesawat pembom siluman B-2 Spirit milik Amerika Serikat dikenal sebagai salah satu sistem persenjataan udara paling canggih dan mahal di dunia. Dengan harga sekitar USD 2 miliar per unit atau setara lebih dari Rp30 triliun (kurs Rp15.000 per dolar AS), pesawat ini dirancang untuk menembus pertahanan udara modern tanpa terdeteksi radar.

Diproduksi oleh Northrop Grumman untuk Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF), B-2 Spirit mulai beroperasi pada 1997. Hingga kini, hanya 21 unit yang pernah dibuat, dengan 20 unit dilaporkan masih aktif.

Jejak Radar Sangat Kecil

Keunggulan utama B-2 terletak pada desain stealth atau siluman. Bentuknya menyerupai sayap terbang (flying wing) tanpa ekor vertikal, mengurangi pantulan gelombang radar. Rentang sayapnya mencapai sekitar 52,4 meter atau 172 kaki—lebih lebar dari lapangan sepak bola standar FIFA (sekitar 45–90 meter lebar).

Meski berukuran besar, jejak radar (radar cross section/RCS) B-2 diklaim sangat kecil. Sejumlah analis pertahanan memperkirakan RCS-nya setara objek kecil seperti burung, meski angka pastinya dirahasiakan pemerintah AS. Prinsipnya, semakin kecil RCS, semakin sulit objek terdeteksi sistem radar musuh.

Misi Antarbenua Tanpa Singgah

B-2 dirancang untuk misi jarak jauh lintas benua. Pesawat ini bermarkas di Pangkalan Udara Whiteman, Missouri, Amerika Serikat. Dalam konflik Kosovo pada 1999, B-2 dilaporkan terbang langsung dari Missouri menuju target di Serbia dan kembali lagi tanpa mendarat, dengan durasi misi mencapai lebih dari 30 jam.

Data Angkatan Udara AS menyebut B-2 berperan signifikan dalam fase awal operasi udara di Kosovo, termasuk menyerang target pertahanan strategis. Kemampuan tersebut dimungkinkan karena daya jelajahnya yang panjang, didukung pengisian bahan bakar di udara (air refueling).

Untuk menunjang penerbangan jarak ekstrem, kabin B-2 dilengkapi fasilitas istirahat sederhana bagi awak, termasuk tempat berbaring dan toilet, mengingat misi bisa berlangsung lebih dari sehari.

Daya Hancur dan Muatan

B-2 mampu membawa muatan hingga sekitar 40.000 pon atau sekitar 18 ton persenjataan. Muatan itu dapat berupa bom konvensional presisi tinggi maupun senjata nuklir, sesuai doktrin pertahanan strategis AS. Namun, penggunaan senjata nuklir tunduk pada kebijakan dan otorisasi tingkat tertinggi pemerintah Amerika Serikat.

Dibandingkan pembom strategis lain seperti B-52 Stratofortress atau Tu-160, B-2 unggul dalam aspek siluman, meski kapasitas muatannya lebih kecil dari B-52. Kombinasi stealth dan presisi menjadikannya instrumen serangan awal terhadap target berpertahanan kuat.

Rekam Operasi

Sejak dioperasikan, B-2 terlibat dalam sejumlah operasi militer Amerika Serikat, termasuk di Kosovo, Afghanistan, Irak, dan Libya. Hingga kini tidak ada laporan resmi pesawat B-2 yang ditembak jatuh dalam pertempuran. Namun, satu unit pernah hilang akibat kecelakaan saat lepas landas di Guam pada 2008.

Sistem pertahanan udara modern seperti S-400 milik Rusia diklaim memiliki kemampuan deteksi tinggi, tetapi efektivitasnya terhadap pesawat stealth generasi B-2 belum pernah teruji dalam konflik langsung antara kedua negara.

Hanya Segelintir Pilot

Karena kompleksitas teknologi dan nilai strategisnya, jumlah pilot yang memenuhi kualifikasi menerbangkan B-2 sangat terbatas. Pelatihan dilakukan secara ketat oleh USAF, dengan standar keamanan tinggi mengingat sensitivitas sistem avionik dan misi yang diemban.

Secara keseluruhan, B-2 Spirit bukan sekadar pesawat tempur, melainkan bagian dari sistem pencegah strategis (strategic deterrence) Amerika Serikat. Dengan kemampuan menjangkau target lintas benua dan meminimalkan deteksi, pesawat ini menjadi simbol dominasi teknologi udara modern—meski dengan biaya operasional yang sangat tinggi dan jumlah armada yang terbatas. (*)