KAIRO (sijori.id) - Saat menggali makam Mesir kuno di Qubbat al-Hawā, Mesir para arkeolog menemukan 10 mumi buaya. Meskipun sudah umum bagi hewan – termasuk buaya – dibalsem dan dikubur, ada sesuatu yang tidak biasa tentang hal ini. Metode unik mumifikasi yang digunakan menimbulkan banyak pertanyaan di antara para peneliti yang menemukannya.

Praktik membuat mumi hewan sangat umum di Mesir kuno. Hewan dipuja sebagai hewan peliharaan dan simbol agama. Ini menjelaskan mengapa upaya dilakukan untuk melestarikannya. Alasan utama mumifikasi terkait dengan kepercayaan Mesir seputar kehidupan setelah kematian. Sebagai permulaan, hewan diawetkan agar pemiliknya dapat memelihara salah satu hewan peliharaan favorit mereka saat keduanya meninggal.

Alasan lain termasuk hewan sebagai sumber makanan di akhirat, sebagai persembahan kepada dewa tertentu, atau karena beberapa makhluk dipandang sebagai representasi dari dewa mereka yang diwujudkan dalam bentuk fisik.

Buaya adalah salah satu hewan tersebut. Orang Mesir akan membesarkan mereka untuk dihormati dan disayangi sampai kematian mereka. Mereka sering dimumikan untuk menghormati dewa Sebek, yang muncul sebagai setengah manusia, setengah buaya, dan Re (Ra), dewa matahari.

Penemuan Qubbat al-Hawā

Situs arkeologi Qubbat al-Hawā yang terletak di tepi barat Sungai Nil diyakini sebagai makam yang dibuat untuk para pendeta atau bangsawan. Penggalian pertama kali dimulai pada tahun 2008 di reruntuhan ini yang dianggap sebagai salah satu kuburan terpadat di Mesir kuno. Buaya ditemukan bertahun-tahun kemudian pada tahun 2019. Lima di antaranya adalah mumi utuh sementara lima lainnya adalah kepala yang dipenggal.

Baru setelah sebuah penelitian tahun 2023 diterbitkan, para peneliti mengetahui lebih banyak tentang mumi yang terletak di Qubbat al-Hawā. Salah satu pengamatan yang paling menarik adalah bahwa meski sebagian besar buaya dibalsem menggunakan perban linen dan bitumen, sebuah proses yang membatasi cara mereka dapat dipelajari, ini tidak ada di keduanya. Ini membuatnya jauh lebih mudah untuk menilai berbagai bagian hewan.

Dikutip dari The Vintage News 23 Januari 2023, setelah melakukan penelitian, para peneliti menemukan bahwa mumi-mumi ini disiapkan untuk penguburan tidak seperti yang pernah ditemukan sebelumnya. Alih-alih membuang usus dan membalsem hewan dengan bitumen dan pembungkus linen, tampaknya mereka dikubur begitu saja di pasir yang terik agar bisa mengering secara alami. Setelah proses ini selesai, buaya dibungkus dan ditempatkan di makam yang telah mereka persiapkan.

Makhluk itu diperkirakan hidup sebelum 300 SM selama zaman Ptolemeus. Diyakini bahwa buaya itu cukup besar, antara 5,9 dan 11,5 kaki menurut panjang tulangnya. Tidak hanya pembalseman mereka yang tidak biasa, tetapi beberapa mumi juga merupakan buaya Afrika Barat yang tidak ada lagi di Mesir. Satu misteri yang tersisa adalah bagaimana masing-masing makhluk ini terbunuh, karena tidak ada tanda-tanda jelas yang memberikan jawaban.

Tentu saja, ada banyak cara yang bisa dilakukan yang tidak meninggalkan jejak yang dapat dideteksi. Di atas segalanya, para peneliti yang bekerja dengan buaya ini percaya bahwa penemuan ini akan membantu mereka memahami bagaimana mumifikasi hewan berubah sepanjang waktu. (*)