WASHINGTON (sijori.id) - Inilah pesawat listrik pertama di dunia. Pesawat listrik milik Eviation Alice ini telah menjalani pengujian mesin menjelang penerbangan pertamanya.

Menurut pabrikannya “pesawat komuter serba listrik pertama di dunia” ini dapat mengudara setelah beberapa hari pengujian lagi.

Alice terlihat minggu ini di Arlington Municipal Airport (KAWO) Washington, di mana dia melakukan pengujian mesin dalam persiapan untuk tes taksi berkecepatan tinggi.

CEO Eviation Omer Bar-Yohay mengatakan kepada FLYING Magazine pada Senin 10 Januari 2022 bahwa perusahaan belum ingin berkomitmen terkait tanggal penerbangan pertama. Dia hanya mengatakan jika cuaca baik pengujian darat akan membutuhkan waktu empat hingga lima hari.

Konfigurasi awal Alice membuat penampilan pertamanya di Paris Air Show pada 2019, di mana perusahaan mengklaim pesawat dapat mengurangi biaya perawatan dan pengoperasian maskapai hingga 70%.

Pesawat listrik Eviation memiliki sistem fly-by-wire yang dibuat oleh Honeywell dan ditenagai oleh baterai berdensitas energi tinggi untuk menggerakkan dua motor magni650 640-kilowatt yang dipasang di ekor yang diproduksi oleh MagniX. Mesin ini mendorong baling-baling berbilah lima yang diharapkan akan memberikan pesawat kecepatan jelajah maksimum 250 knot.

Dalam konfigurasi 'komuter' yang terlihat dalam tes mesin baru-baru ini, pesawat dapat menampung sembilan penumpang dan dua awak. Eviation juga merencanakan konfigurasi 'eksekutif' yang dapat menampung enam penumpang di tempat duduk yang lebih besar dan lebih mewah serta konfigurasi "kargo" yang mencakup pintu depan dan belakang yang menawarkan akses ke ruang kargo dengan volume 450 kaki kubik.

Alice dirancang untuk memiliki jangkauan maksimum 440 mil laut dan membawa muatan maksimum 1.100 kg. Total berat lepas landas maksimum Alice adalah 7500 kg. Pesawat mampu terbang di ketinggian sekitar 10.000 meter. Perusahaan mengklaim Alice hanya membutuhkan waktu pengisian 30 menit per jam penerbangan, yang berarti dapat diisi ulang saat membongkar dan memuat kargo atau penumpang.

Badan pesawat Alice yang sekarang telah disempurnakan memiliki fitur T-tail, sayap lurus dengan rasio aspek tinggi dengan sayap kecil. Pesawat menggunakan baling-baling unik yang menghadap ke depan dan dipasang pada nacelles di belakang.

Badan pesawat berbentuk kubah memiliki desain yang ramping dan sangat memanjang memberikan Alice penampilan yang hampir seperti pesawat ruang angkasa. Desain keseluruhan jelas sangat dioptimalkan untuk efisiensi, sesuatu yang setiap pesawat listrik perlu perjuangkan untuk mengatasi keterbatasan teknologi saat ini.

Perusahaan logistik global DHL mengumumkan pesanan sementara untuk 12 varian kargo Alice tahun lalu. Perusahaan itu mengatakan mereka telah menemukan mitra yang sempurna dengan Eviation untuk dapat meluncur ke era baru penerbangan berkelanjutan.

Terlalu dini

Memang masih terlalu dini untuk mengatakan apakah "era listrik" benar-benar ada di depan kita, tetapi beberapa analis pasar memperkirakan pasar pesawat listrik dapat mencapai hampir US$10 miliar pada tahun 2027.

Lusinan produsen kedirgantaraan lainnya, termasuk yang terbesar dalam bisnis ini sedang mengembangkan atau mendanai desain pesawat listrik mereka sendiri.

Airbus saat ini memiliki berbagai demonstran listrik dalam portofolionya dan telah melakukan sejumlah penerbangan yang sukses termasuk satu di Selat Inggris pada tahun 2015. Boeing dan JetBlue juga mendanai startup pesawat listrik Zunum Aero pada tahun 2017, tetapi usaha itu tidak menghasilkan apa-apa selain tuntutan hukum.

Pada tahun 2020, Cessna menerbangkan versi listrik dari 208B Grand Caravan dalam demonstrasi 30 menit. Namun pesawat itu sangat dimodifikasi agar sesuai dengan baterai lithium dan sistem pendinginnya sehingga penumpang bahkan tidak bisa masuk ke dalamnya.

“Ya, saya tidak bisa memuat seseorang di pesawat itu. Bahkan tidak ada upaya untuk meletakkan baterai di tempat yang lebih nyaman,” kata CEO MagniX Roei Ganzarski tentang penerbangan tersebut. “eCaravan khusus ini dirancang sebagai testbed terbang.”

Ada keraguan tentang seberapa luas penggunaan pesawat listrik dalam waktu dekat, mengingat keterbatasan kepadatan energi dalam teknologi baterai saat ini. Namun, perjalanan udara listrik pasti akan dimulai. Meski mungkin pesawat komersial listrik terbatas pada rute komuter yang lebih pendek dan penerbangan kargo untuk beberapa tahun pertama.