(sijori.id) — Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada bakal diikuti 48 negara dengan total 104 laga.

Ini adalah formatg baru. FIFA resmi mengumumkan perubahan format Piala Dunia mulai 2026 itu. Dalam format lama, Piala Dunia diikuti 32 negara dengan total 64 laga.

Hal ini disampaikan seusai rapat Dewan FIFA di Kigali, Rwanda, Selasa 14 Maret 2023 waktu setempat. Penambahan jumlah tim peserta dan jumlah laga menjadi perubahan signifikan dalam format Piala Dunia terkini. Nantinya, 48 tim akan dibagi ke 12 grup. Artinya satu grup terdiri dari empat tim.

Wacana pembagian 48 tim menjadi 16 grup (satu grup tiga tim) urung direalisasikan. Adapun peserta fase gugur Piala Dunia 2026 adalah juara dan runner-up di masing-masing grup dan delapan tim peringkat ketiga terbaik di babak grup.

“Format ini dilakukan untuk menekan risiko dan memastikan semua tim minimal bermain tiga pertandingan, sekaligus memberikan waktu istirahat yang cukup untuk tim peserta,” demikian pernyataan FIFA, dikutip dari BBC, Rabu 15 Maret 2023.

Kehadiran 48 peserta di Piala Dunia adalah yang pertama setelah format 32 peserta diperkenalkan sejak Piala Dunia 1998. Bertambahnya jumlah tim otomatis menambah jumlah pertandingan. Jumlah laga di Piala Dunia 2026 adalah 104 pertandingan, hampir dua kali lipat dari Piala Dunia 2022 yang menggelar 64 laga. Selain perubahan format, FIFA memastikan jadwal final Piala Dunia 2026 yang akan digelar 19 Juli 2026. (*)