(sijori.id) - Di balik bunyi letupan kecil saat jagung dipanaskan, tersimpan proses fisika yang menarik. Ketika biji jagung dipanaskan dalam minyak, perubahan justru terjadi di bagian terdalamnya. Di sana, setetes air yang terperangkap berubah menjadi uap dengan tekanan tinggi.

Seiring suhu meningkat, pati keras di dalam biji jagung meleleh dan berubah menjadi massa panas yang lengket. Kulit luar biji jagung berfungsi layaknya panci tekanan mini yang menahan tekanan uap di dalamnya. Saat tekanan mencapai batas tertentu, kulit biji jagung akhirnya pecah.

Ledakan kecil itu membuat pati yang sangat panas mengembang hingga sekitar 40 kali lipat dari ukuran semula. Kulit kuning jagung pun terbelah, sementara massa pati yang mengembang berubah menjadi busa putih. Dalam hitungan detik, busa tersebut mendingin dan mengeras, membentuk struktur renyah menyerupai spons.

Dorongan fisik dari letupan bahkan mampu membuat popcorn terpental dan berputar di udara. Dari proses sederhana namun kompleks inilah tercipta camilan renyah yang akrab di bioskop dan digemari banyak orang: popcorn. (*)